अष्टमी दो प्रकार की है- पहली जन्माष्टमी और दूसरी जयंती। इसमें केवल पहली अष्टमी है। स्कंद पुराण के अनुसार जो भी व्यक्ति जान-बूझकर कृष्ण जन्माष्टमी व्रत नहीं करता, वह मनुष्य जंगल में सर्प और व्याघ्र होता है। ब्रह्मपुराण का कथन है कि कलयुग में भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी में अट्ठाईस (28) वें युग में देवकी के पुत्र श्रीकृष्ण उत्पन्न हुए थे। 

यदि दिन या रात में कलामात्र भी रोहिणी न हो, तो विशेषकर चंद्रमा से मिली हुई रात्रि में इस व्रत को करें। भविष्य पुराण का वचन है– श्रावण मास के शुक्ल पक्ष में कृष्ण जन्माष्टमी व्रत, जो मनुष्य नहीं करता, वह जरूर राक्षस होता है। केवल अष्टमी तिथि में ही उपवास करने का विधान है। 

यदि वही तिथि रोहिणी नक्षत्र से युक्त हो, तो जयंती नाम से संबोधित की जाएगी। ब्रह्मवैवर्तपुराण के अनुसार कृष्णपक्ष की जन्माष्टमी में यदि एक कला भी रोहिणी नक्षत्र हो, तो उसको जयंती नाम से ही संबोधित किया जाएगा। अतः उसमें प्रयत्न से उपवास करना चाहिए। 

वशिष्ठ संहिता का मत है- यदि अष्टमी तथा रोहणी इन दोनों का योग अहोरात्र में असंपूर्ण भी हो, तो मुहूर्त मात्र में भी अहोरात्र के योग में उपवास करना चाहिए। इस व्रत के प्रभाव से उनके समस्त कार्य सिद्ध होते हैं। विष्णु धर्म के अनुसार आधी रात के समय रोहिणी में जब कृष्णाष्टमी हो, तो उसमें कृष्ण की पूजा से तीन जन्मों के पापों का नाश होता है। 

जागरण 

धर्मग्रंथों में जन्माष्टमी की रात्रि में जागरण का विधान भी बताया गया है। कृष्णाष्टमी की रात को भगवान के नाम का संकीर्तन या उनके मंत्र नमो भगवते वासुदेवाय का जाप अथवा श्रीकृष्णावतार की कथा का श्रवण करें। 

श्रीकृष्ण का स्मरण करते हुए रात भर जगने से उनका सामीप्य तथा अक्षय पुण्य प्राप्त होता है। 

जन्मोत्सव के पश्चात घी की बत्ती, कपूर आदि से आरती करें तथा भगवान को भोग में निवेदित खाद्य पदार्थों को प्रसाद के रूप में वितरित करके अंत में स्वयं भी उसको ग्रहण करना चाहिए। वैसे तो जन्माष्टमी में पूरे दिन उपवास रखने का नियम है, परंतु इसमें असमर्थ फलाहार कर सकते हैं।